STORIE

Ferragosto, una tradizione lunga duemila anni

Le Feriae Augustales, ovvero il riposo di Augusto, danno origine al moderno Ferragosto, istituito nel lontano 18 a.C. da Ottaviano Augusto, primo imperatore romano, da cui prende il nome il mese di agosto.

Nato come periodo di riposo e di festeggiamenti dopo lunghe e sanguinose guerre, derivava dalla antica tradizione della celebrazione della fine dei lavori agricoli, i Consualia, feste dedicate a Conso, il dio della terra e della fertilità.

In tutto l'Impero Romano venivano organizzate feste e corse di cavalli, e gli animali da tiro, lasciati a riposo dai lavori nei campi, venivano adornati di fiori.

Nella Roma medievale tale tradizione continuava nella processione notturna del ferragosto, a cui prendevano parte le corporazioni, i dignitari ed i funzionari, sfilando per un lungo percorso sotto archi di foglie e fiori.

E nella Roma moderna, nel XVII secolo, la tradizione continuava con l'allagamento di piazza Navona per dar sollievo e refrigerio dal grande calore di agostosia ad aristocratici che al popolo.

Vi era inoltre l’usanza che i contadini facessero gli auguri ai proprietari dei terreni ricevendo in cambio una mancia. Prima di essere abolita da papa Giulio II, una speciale lista fissava addirittura la misura delle mance che dovevano dispensare i cardinali, gli ambasciatori e gli alti dignitari.

Ancora in tempi recenti la tradizione continuava ad essere viva con gli operai che lasciavano il lavoro a Ferragosto per recarsi in comitiva dal padrone a fargli gli auguri, ricevendo in cambio cibo o mance.  

Intorno al VII secolo la festa pagana venne assimilata dalla Chiesa Cattolica quando si iniziò a celebrare l’Assunzione in cielo di Maria il 15 di agosto, pur rimanendo due celebrazioni distinte tra loro anche se coincidenti nel giorno.

Ferragosto è in Italia la celebrazione dell’estate e continua a conservare l’antico carattere popolare.  

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